香港生まれ。18歳のときTVBの訓練所試験に合格し、翌年に正式契約。TVを中心に活躍した後、1983年頃から映画に出演する。スタンリー・クワン監督の「地下情」（86）を経て、台湾のホウ・シャオシェン監督作「悲情城市」（89）で国際的な俳優に。 「恋する惑星」（94）のウォン・カーウァイ監督とは、「楽園の瑕」（96）、「ブエノスアイレス」（97）、「2046」（04）など多くの作品に出演し、名コンビとなる。同監督作「花様年華」（00）でカンヌ国際映画祭コンペティション部門の男優賞を受賞。 トラン・アン・ユン監督「シクロ」（95）やアンディ・ラウとの共演で大ヒットを記録した「インファナル・アフェア」シリーズ（02、03）にも主演した。その他の出演作に、ベネチア国際映画祭金獅子賞受賞作「ラスト、コーション」（07）、歴史大作「レッドクリフ」2部作（08、09）など。マーベルの「シャン・チー テン・リングスの伝説」（21）でハリウッド映画に初出演した。
