米インディアナ大学を卒業後、ニューヨークのジュリアード音楽院に進学。同校に通うかたわら、俳優のジョン・ハウスマン率いる劇団「アクティング・カンパニー」に入団し、舞台俳優としてキャリアをスタート。ブロードウェイミュージカル「On the Twentieth Century」（78）と「The Pirates of Penzance」（81）ではトニー賞（ミュージカル部門）の男優賞を受賞した。76年にTVドラマに初出演し、82年のスクリーンデビュー作「ソフィーの選択」ではゴールデングローブ賞の新人俳優賞にノミネート。「再会のとき」（83）に続き「シルバラード」（85）でローレンス・カスダン監督とコレボレートしたほか、「遠い夜明け」（87）などを経て、「ワンダとダイヤと優しい奴ら」（88）でアカデミー助演男優賞を受賞した。以降、「ソープディッシュ」（91）、「デーヴ」（93）、「イン＆アウト」（97）などドラマからコメディまで幅広く活躍し、舞台での活動も続けている。妻は女優のフィービー・ケイツ。
