1995年にモデルとして活動を開始し、翌年に青春シットコム「男女6人恋物語」でモデル仲間のソ・ジソブと共にTVドラマデビュー。高視聴率を記録したTVドラマ「あなた、そして私」（97）や「Happy Together」（99）に出演し、ファンタジックラブストーリー「ホワイトクリスマス 恋しくて、逢いたくて」（99）でスクリーンデビューする。 2000年に、韓流ブームの草分け的ドラマともいえるユン・ソクホ監督による「四季シリーズ」の第1作「秋の童話」で大ブレイクすると、第3作「夏の香り」（03）でも主演を飾り、スターとしての地位を固める。人気が高まる中、04年から2年間兵役に就き、映画「宿命」とTVドラマ「エデンの東」（ともに08）で復帰する。 世界的大ヒットを記録した映画「ゴースト ニューヨークの幻」（90）の日本版リメイク「ゴースト もういちど抱きしめたい」（10）では松嶋菜々子と共演し、日本映画にも進出。以降は、ジョン・ウー監督による名作「男たちの挽歌」（86）の韓国版リメイク「男たちの挽歌 A BETTER TOMORROW」（10）や、自身初の大胆なベッドシーンに挑んだ「情愛中毒」（14）、イ・ジェハン監督作で中国人俳優リウ・イーフェイと共演した「第3の愛」（16）、日本でもリメイクされた人気シリーズ「ボイス 112の奇跡」（17～21）のシーズン4などに出演。24年にはサスペンススリラー「秘顔 ひがん」で、キム・デウ監督とチョ・ヨジョンと「情愛中毒」以来10年ぶりに再タッグを組んだ。
