オーストラリア国立演劇学院を卒業後、81年に俳優としてデビュー。その後は、ミュージカルの演出家として頭角を現す。86年の自作の舞台劇をもとにした「ダンシング・ヒーロー」（92）で映画監督デビューを果たし、豪AFIアワードで監督賞と脚本賞を受賞、カンヌ国際映画祭でも高く評価される。続いてメガホンをとった、レオナルド・ディカプリオ＆クレア・デーンズ主演の「ロミオ＆ジュリエット」（96）、二コール・キッドマン＆ユアン・マクレガー主演の「ムーラン・ルージュ」（01）が大ヒット。後者はアカデミー賞で作品賞など8部門にノミネートされた。04年にはキッドマンを起用し、シャネル「No.5」のCMを制作した。08年の監督作「オーストラリア」でキッドマンと3度目のタッグを組み、F・スコット・フィッツジェラルドの小説を3Dで映画化した「華麗なるギャツビー」（13）では再びディカプリオを主演に迎えた。
