ロサンゼルス出身で、曾祖父母は旅芸人のメキシコ人、祖父はキャラクター俳優として名を馳せたペドロ・ゴンザレス・ゴンザレス。1988年から俳優として活動を始め、「フォートレス 未来要塞からの脱出」（92）などを経て、サミュエル・L・ジャクソン共演の「187」（97）で注目を集める。 以降は「リプレイスメント・キラー」（98）、「タイガーランド」「トラフィック」（00）、「マインドハンター」（04）などに出演。実話を基に描いた「カポーティ」（05）では実在の犯罪者ペリー・スミス役を演じて賞賛を浴び、以降「スター・トレック」（09）や「パシフィック・リム」（13）などのSF大作にも出演する。近年は「ザ・ボルト」（17）、「運び屋」（18）、「WAVES ウェイブス」（19）などに出演し、ラテン系俳優のステレオタイプに縛られない、幅広い役柄をこなしている。 私生活では17年に女優のフランチェスカ・イーストウッドと結婚。
