ニューヨーク大学にジャーナリズム専攻で通っていたが、スカウトされ、ショービジネスの世界へ。映画デビューは81年、キャンディス・バーゲンの娘役で「ベスト・フレンズ」。以後、「トップガン」でアンソニー・エドワーズの妻役など多数の端役をこなしていたが、87年、後の夫であるデニス・クエイドと共演したSF「インナースペース」でブレイク。翌年も「恋人たちの予感」で好演、ラブコメ女優として不動の地位を獲得する。それ以後は「めぐり逢えたら」「戦火の勇気」「シティ・オブ・エンジェル」などに出演。00年「プルーフ・オブ・ライフ」での共演をきっかけにラッセル・クロウと不倫関係になり、デニス・クエイドとは離婚した。
