英国出身。1970年代半ばから後半まで、劇団ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーの一員として舞台に立つ。74年、BBC「ブラウン神父」でTV初出演。大人気スパイアクションシリーズ第12作「007 ユア・アイズ・オンリー」（81）の悪役で映画デビューを果たした。「エイリアン3」（92）や「シュワルツェネッガー ラスト・アクション・ヒーロー」（93）、「ゴスフォード・パーク」（01）などの話題作に出演。「ラヴェンダーの咲く庭で」（04）で監督業にも進出した。近年の映画出演作に「イミテーション・ゲーム エニグマと天才数学者の秘密」（14）、「世界一キライなあなたに」（16）、「ゴジラ キング・オブ・モンスターズ」（19）、「キングスマン ファースト・エージェント」（20）など。大ヒットTVシリーズ「ゲーム・オブ・スローンズ」（11〜15）のタイウィン・ラニスター役も記憶に新しい。
