仏歌手で映画監督のセルジュ・ゲンズブールと英女優ジェーン・バーキンの間に生まれる。1984年、父とのデュエット曲「レモン・インセンス」で歌手デビュー。映画初出演作「残火」（85）ではカトリーヌ・ドヌーブの娘役を演じた。翌年の「なまいきシャルロット」で初主演を務め、フランスのアカデミー賞にあたるセザール賞の有望若手女優賞を受賞。「小さな泥棒」（88）、「メルシー・ラ・ヴィ」（91）、「ラブetc.」（96）などで活躍し、フランスを代表する女優へと成長を遂げた。「ブッシュ・ド・ノエル」（99）でセザール賞最優秀助演女優賞、ラース・フォン・トリアー監督作「アンチクライスト」（09）でカンヌ国際映画祭の女優賞を受賞。以降、トリアー監督の「メランコリア」（11）や「ニンフォマニアック」（13）にも出演する。その他の出演作に「インデペンデンス・デイ リサージェンス」（16）、「母との約束、250通の手紙」（17）など。「愛を止めないで」（91）などで共演したイバン・アタルとの間に子どもが3人いる。
