米フロリダ州マイアミ生まれ。バーモント州のゴダード大学で劇作家デビッド・マメットに師事し、1972年の卒業後から舞台に立つ。シカゴやロサンゼルスで下積みの日々を送り、80年ニューヨークに移住。ブロードウェイで頭角を現して映画「ある日どこかで」（80）などに参加し、マメットの映画監督作にも多数出演する。 96年、コーエン兄弟監督作「ファーゴ」でアカデミー助演男優賞にノミネートされてハリウッドの注目を浴び、以降は「ブギーナイツ」（97）、リメイク版「サイコ」(98)、「マグノリア」（99）などのアート系映画や「エアフォース・ワン」（97）、「ジュラシック・パークIII」（01）、「シービスケット」（03）などの話題作を中心に活躍。英国ドラマをリメイクしたTVシリーズ「シェイムレス 俺たちに恥はない」（11～21）では主要キャストを務め、同作で全米映画俳優組合賞の男優賞を受賞した。 「君が生きた証」（14）では初監督も務める。私生活では97年に女優のフェリシティ・ハフマンと結婚。
