米カリフォルニア芸術大学を卒業後、ディズニー・アニメーション「オリバー ニューヨーク子猫ものがたり」（88）で脚本家としてキャリアをスタート。その後、コロンビア大学スクール・オブ・アーツでミロス・フォアマンに師事する。初監督作「君に逢いたくて」（95）でサンダンス映画祭の監督賞を受賞するなど、高く評価される。「17歳のカルテ」（99）ではアンジェリーナ・ジョリーにアカデミー助演女優賞、「ウォーク・ザ・ライン 君につづく道」（05）ではリース・ウィザースプーンに同主演女優賞をもたらした。その後も、西部劇からロマコメ、スリラーまで多彩なジャンルの作品を監督。マーベル・コミックスの人気キャラクター、ウルヴァリンを主人公にしたシリーズ第2弾「ウルヴァリン：SAMURAI」（13）の監督に起用され、シリーズ最終章「LOGAN ローガン」（17）では、監督・製作総指揮・共同脚本を兼ね、スーパーヒーロー映画として史上初めてアカデミー脚色賞にノミネートされた。
