スペインを代表する俳優のひとり。少年時代はサッカー選手として活躍するも、14歳のとき怪我で断念し、劇団に入団。1982年、ペドロ・アルモドバル監督の「セクシリア」で映画デビューし、「マタドール」（86）や「神経衰弱ぎりぎりの女たち」（88）などアルモドバル作品で高い評価を得る。 「マンボ・キングス」（92）でハリウッドに進出。「フィラデルフィア」（93）、「インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア」（94）、「デスペラード」（95）、「マスク・オブ・ゾロ」（98）、「ファム・ファタール」（02）などで名を挙げ、世界的スターとなる。 製作も手がけた「オートマタ」（13）、「エクスペンダブルズ3 ワールドミッション」（14）、「ライフ・イットセルフ 未来に続く物語」（18）などを経て、19年にはアルモドバルの自伝的作品「ペイン・アンド・グローリー」に主演し、第72回カンヌ国際映画祭で男優賞を受賞、アカデミー主演男優賞にもノミネートされた。 「シュレック」シリーズとスピンオフ「長ぐつをはいたネコ」シリーズでは、ネコのプス役の声優も務めている。そのほか近年の出演作に「ドクター・ドリトル」（20）、「インディ・ジョーンズと運命のダイヤル」（23）など。
