ニューヨーク出身。演劇コーチの父とダンサーの母の間に生まれる。6歳で初舞台を踏み、ブロードウェイ作品に参加。13歳のとき映画「リトル・ロマンス」（79）のヒロイン役でハリウッドに進出し、若手スターの筆頭となった。フランシス・フォード・コッポラ監督「ランブルフィッシュ」「アウトサイダー」（ともに83）や「ストリート・オブ・ファイヤー」（84）で人気を獲得。19歳から3年間活動を休止し、復帰後は「愛は危険な香り」（87）などで大人の女優の魅力を見せる。「パーフェクト・ストーム」（00）、「陽だまりのグラウンド」（01）などのヒット作を経て、「運命の女」（02）でアカデミー主演女優賞に初ノミネートされ、翌年「トスカーナの休日」でもゴールデングローブ賞の候補となった。以降の出演作に「マン・オブ・スティール」（13）、「トランボ ハリウッドに最も嫌われた男」（15）、「ボンジュール、アン」（16）、「すべてが変わった日」（20）など。
