米バージニア州に生まれ、幼少の頃オハイオ州デイトンに家族で移る。12歳のときに地元の演劇祭で初舞台を踏み、1979年、TVドラマに初出演。 高校在学中にチャーリー・シーンと出会い、フランシス・フォード・コッポラ監督作「アウトサイダー」（83）でスクリーンデビューを果たす。 80年代には「ホテル・ニューハンプシャー」（84）や「セント・エルモス・ファイアー」（85）、「きのうの夜は…」（86）、「スクエアダンス」（87）などの演技で注目を集め、当時のやんちゃな若手俳優の面々を指した「ブラット・パック」のひとりとして活躍。 90年代以降は活動の主軸をTVドラマに移しつつ、ジェイソン・ライトマン監督作「サンキュー・スモーキング」（05）やスティーブン・ソダーバーグ監督作「恋するリベラーチェ」（13）といった気鋭監督の作品にも出演する。弟のチャド・ロウも俳優。
