メキシコ・グアダラハラ出身。役者の両親と共に幼いころから舞台に立ち、その後英ロンドンへ留学して本格的に演技を学ぶ。1999年、20歳の時に「アモーレス・ペロス」（99）で長編デビュー。続いて、「天国の口、終りの楽園。」（01）で、共演のディエゴ・ルナとともにベネチア国際映画祭の新人俳優賞を受賞し、世界的に脚光を浴びる。その後も、「モーターサイクル・ダイアリーズ」（03）や、「バッド・エデュケーション」（04）、「バベル」（06）などの話題作に出演し、メキシコを代表するスター俳優に。07年にはメキシコの格差社会の闇を描いた初監督作「太陽のかけら」で製作と主演も兼ねた。ラテンアメリカだけでなく、欧米でも俳優・プロデューサーとして活躍。Amazonのドラマシリーズ「モーツァルト・イン・ザ・ジャングル」（14～）で16年ゴールデングローブ賞テレビシリーズ部門主演男優賞（コメディ／ミュージカル）を受賞。ディズニー／ピクサーがメキシコを舞台に描いた長編アニメ「リメンバー・ミー」（17）では、主要キャラクターのヘクターの声を担当した。
