米アトランタのモアハウス・カレッジ卒業後、ニューヨークで下積み時代を送る。スパイク・リー作品の常連となり、同監督の「ジャングル・フィーバー」（91）でカンヌ国際映画祭の助演男優賞を受賞。クエンティン・タランティーノ監督作「パルプ・フィクション」（94）でアカデミー助演男優賞にノミネートされ、以降タランティーノ作品に欠かせない存在となる。「スター・ウォーズ」エピソード1～3（99～05）のメイス・ウインドゥや、「アベンジャーズ」シリーズを軸としたマーベル・シネマティック・ユニバースのニック・フューリーなど、超大作シリーズでキーパーソンを演じる。その他の出演作に、「ダイ・ハード3」（95）、「アンブレイカブル」（00）と続編「ミスター・ガラス」（19）、「Mr. インクレディブル」（04）と続編「インクレディブル・ファミリー」（18・ともに声の出演）、「スネイク・フライト」（06）、「キングスマン」（14）など。
