米・デラウェア州ウィルミントン出身。弟はTVドラマ「メルローズ・プレイス」のアンドリュー・シュー。高校時代からバーガーキングやデビアスのCMに出演。ハーバード大学在学中、「Somewhere, Tomorrow（原題）」（83・日本未公開）でのスクリーンデビューに続いて「ベスト・キッド」（84）に出演する。その後は「カクテル」（88）や「バック・トゥ・ザ・フューチャー PART2」（89）などで主人公の恋人役を演じる。「リービング・ラスベガス」（95）でニコラス・ケイジに引けを取らない演技を見せ、アカデミー賞とゴールデングローブ賞の主演女優賞にノミネートされた。その後は「セイント」（97）、「地球は女で回ってる」（97）、「インビジブル」（00）などに出演。94年、TVプロデューサーのデイビス・グッゲンハイムと結婚し、97年に第1子を出産した。
