米モンタナ大学で作曲を学んだ後、俳優として活動を開始。TVシリーズ「LAW＆ORDER」（94～10）とそのスピンオフシリーズ「LAW & ORDER 性犯罪特捜班」（00～01）などのスコダ医師役で知られるようになり、そのほかにも「OZ オズ」（97～03）や「ER 緊急救命室」（04）などに出演。「スパイダーマン」3部作（02、04、07）で演じた、新聞社の編集長J・ジョナ・ジェイムソン役でも広く知られる。「JUNO ジュノ」（07）、「マイレージ、マイライフ」（09）、「とらわれて夏」（14）、「フロントランナー」（18）などジェイソン・ライトマン監督作品の常連で、ライトマンが製作総指揮を務めた映画「セッション」（14）では、主人公のジャズドラマーを指導するスパルタコーチを怪演し、第87回アカデミー助演男優賞を受賞した。近年のその他の出演作に「ラ・ラ・ランド」（16）、「ジャスティス・リーグ」（17）、「パーム・スプリング」（20）、J・ジョナ・ジェイムソンを再演した「スパイダーマン ノー・ウェイ・ホーム」（21）など。「愛すべき夫妻の秘密」（21）では再びアカデミー助演男優賞にノミネートされた。
