1994年に映画デビューし、翌95年「スピーシーズ 種の起源」に出演。TVドラマ「ドーソンズ・クリーク」（98～03）で人気を博し、アン・リー監督の「ブロークバック・マウンテン」（05）でアカデミー助演女優賞にノミネートされ、一躍有名になる。 以降、「脳内ニューヨーク」（08）や「シャッター アイランド」（10）などに出演し、演技派として着実にキャリアを積む。「ブルーバレンタイン」（10）、「マリリン 7日間の恋」（11）、スティーブン・スピルバーグ監督作「フェイブルマンズ」（22）の3作でアカデミー主演女優賞、「マンチェスター・バイ・ザ・シー」（16）で同助演女優賞にノミネートされた。13年には名作ミュージカル「キャバレー」でブロードウェイデビューも果たした。 プライベートでは、「ブロークバック・マウンテン」の夫婦役で共演したヒース・レジャーと交際し、05年に娘が誕生したが、レジャーが急逝する4カ月前の07年9月に破局していた。
