姉は女優のダコタ・ファニング。2歳のとき「I am Sam アイ・アム・サム」（01）で姉ダコタ扮するルーシーの幼い頃を演じてスクリーンデビュー。子役として映画やTVドラマに多数出演し、映画「ベンジャミン・バトン 数奇な人生」（08）ではケイト・ブランシェットの演じるヒロインの少女時代を演じた。 ソフィア・コッポラ監督のベネチア国際映画祭金獅子賞受賞作「SOMEWHERE」（10）や、J・J・エイブラムス監督のSF映画「SUPER 8 スーパーエイト」（11）などで主要キャストに抜てきされ注目を集める。 ディズニーの実写映画 「マレフィセント」シリーズ（14、19）ではオーロラ姫を演じた。 以降の出演作に「ネオン・デーモン」「20センチュリー・ウーマン」（ともに16）、ソフィア・コッポラと再タッグを組んだ「The Beguiled ビガイルド 欲望のめざめ」（17）、「パーティで女の子に話しかけるには」（17）、「レイニーデイ・イン・ニューヨーク」（19）など。TVシリーズ「THE GREAT エカチェリーナの時々真実の物語」（20〜23）では主演と製作総指揮を務めた。 近作にボブ・ディランの伝記映画「名もなき者 A COMPLETE UNKNOWN」（24）、ヨアキム・トリアー監督作「センチメンタル・バリュー」（25）があり、後者で第98回アカデミー助演女優賞に初ノミネートされた。
