ロンドン出身。10代の頃から様々な職に就き、16歳の時に務めていた洋品店の店主の計らいにより演技のレッスンを受け始める。その後、演劇学校にも通い、1988年にTVシリーズでデビュー。「知らなすぎた男」（97）で映画に初出演し、マーティン・スコセッシ監督の「ギャング・オブ・ニューヨーク」（02）などに出演する。「ヴェラ・ドレイク」（04）、「ハッピー・ゴー・ラッキー」（08）などのマイク・リー監督作で好演を見せ、両作品でブリティッシュ・インディペンデント・フィルム・アワードの助演男優賞を受賞した。「M:i:III」（06）、「ハンコック」（08）、「シャーロック・ホームズ」シリーズ（09、11）、「スノーホワイト」（12）などの大作にも出演。13年には「おみおくりの作法」で映画初主演を務めた。近年の出演作に「バイス」（18）、「ジェントルメン」（20）など。
