仏パリ近郊の町ソーに生まれる。里親に育てられ寄宿学校を転々とする子ども時代を送り、17歳で仏空軍に入隊。除隊後、様々な職を経て、57年の「女が事件にからむ時」でスクリーンデビューする。 「恋ひとすじに」（58）で初主演を務め、ルネ・クレマン監督の「太陽がいっぱい」（60）で一躍世界的なスターになる。以降、ルキノ・ビスコンティ監督の「若者のすべて」（60）や「山猫」（63）、クレマン監督の「生きる歓び」（61）、ミケランジェロ・アントニオーニ監督の「太陽はひとりぼっち」（62）で次々と主演を務め、「地下室のメロディー」（63）では仏スター俳優ジャン・ギャバンと共演。 66年の「テキサス」でハリウッドデビューしたが、まもなくフランスに戻り、名作「サムライ」（67）に出演する。69年にはボディガードが射殺され、殺人容疑をかけられる大スキャンダルが発生したが、後に容疑は晴れた。 その後も「パリの灯は遠く」（76）などがヒットし、初監督作「危険なささやき」（81）では製作・主演も兼ねた。「真夜中のミラージュ」（84・日本劇場未公開）ではセザール賞主演男優賞を受賞。98年の「ハーフ・ア・チャンス」を最後に引退宣言をしたが、00年に復帰しTVドラマ「アラン・ドロンの刑事フランク・リーヴァ」（03～04）などに出演する。 最初の妻ナタリー・バルテルミー（後のナタリー・ドロン）との間に生まれた息子アントニー・ドロン、モデルのロザリー・ファン・ブレーメンとの間に生まれた娘のアヌーシュカ・ドロンと息子のアラン＝ファビアン・ドロンも俳優になった。
