中国・広東省広州の出身。4歳から母親に武術を習い、北京市業余体育学校を卒業後、スタントとして数本の香港映画に参加。ユエン・ウーピン監督の「ドラゴン酔太極拳」（84・日本劇場未公開）で俳優デビューし、「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・チャイナ 天地大乱」（92）で香港電影金像奨助演男優賞にノミネート。初監督作「ドラゴン危機一発’97」（97）では脚本・アクション監督・製作総指揮も兼ねた。00年代にはハリウッドのアクション映画「ブレイド2」（02）や「シャンハイ・ナイト」（03）などにも出演。「SPL 狼よ静かに死ね」（05）で香港電影金像奨アクション監督賞を受賞、中国で大ヒットした「イップ・マン 序章」（08）では香港アカデミー賞の主演男優賞にノミネートされた。以降、アクションスターとして活躍するだけでなく、アクション監督・武術指導の方面でも国際的に活動。人気SF大作シリーズの「ローグ・ワン スター・ウォーズ・ストーリー」（16）では盲目の戦士チアルート・イムウェを演じる。
