キューバ・ハバナ出身。2歳のときにキューバ革命が起こり、5歳のときに一家は米マイアミへ移住する。高校時代はプロのバスケットボール選手を目指していたが病気で選手生命が絶たれ、演技の道に転向。刑事ドラマ「ヒルストリート・ブルース」（81、84）や映画「800万の死にざま」（86）で注目を集め、「アンタッチャブル」（87）で主要キャストに起用される。その後「ブラック・レイン」（89）や「背徳の囁き」（90）を経て、「ゴッドファーザーPARTIII」（90）ではコルレオーネ一族の後継者に指名されたビンセント・マンチーニを演じ、アカデミー助演男優賞にノミネートされた。その後は、「男が女を愛する時」（94）や「絶体×絶命」（98）などに主演し、オールスターキャスト共演の「オーシャンズ」シリーズ（01～07）では冷酷なカジノ王を演じた。近年の映画出演作に「ゴーストバスターズ」（16）などがある。
