ニューヨークのブルックリン出身で、伊・シチリアにルーツを持つ。ニューヨーク州立大学卒業後、イェール大学スクール・オブ・ドラマで演技を学ぶ。オフブロードウェイで初舞台を踏み、マーティン・スコセッシ監督作「レイジング・ブル」（80）で映画デビュー。「バートン・フィンク」（91）でカンヌ国際映画祭の男優賞を、監督・脚本・主演作「マック 約束の大地」（92）でカメラドール（新人監督賞）を受賞した。「ドゥ・ザ・ライト・シング」（89）、「セントアンナの奇跡」（08）などスパイク・リー監督作の常連で、「バートン・フィンク」のほか「ミラーズ・クロッシング」（90）や「オー・ブラザー！」（00）などコーエン兄弟の作品にも多数出演している。その他の出演作に「トランスフォーマー」シリーズ（07、09、11、17）、「グロリア 永遠の青春」（18）、「THE BATMAN ザ・バットマン」（22）など。
