インド東海岸ポンディシェリ出身。幼い頃に一家で米ペンシルベニア州フィラデルフィアに移住する。8歳の頃から8ミリカメラを手にし、やがてスティーブン・スピルバーグを師と仰ぐようになり、ニューヨーク大学の映画学科に進学。1992年の卒業制作作品が批評的に成功を収め、監督・脚本を手がけた「翼のない天使」（98・日本劇場未公開）で劇場映画デビューを飾る。99年、ブルース・ウィリス主演の「シックス・センス」は世界的に大ヒットを記録し、アカデミー賞では作品賞、監督賞、脚本賞を含む6部門にノミネートされる。以降、ウィリスと再タッグを組んだ「アンブレイカブル」（00）をはじめ、「サイン」（02）、「ヴィレッジ」（04）と衝撃的な結末が話題を呼ぶ作品を次々と発表する。2000年代後半からは、最低映画の祭典ゴールデン・ラズベリー賞の常連となるなど低迷ぎみだったが、15年の原点回帰ともいえるホラー「ヴィジット」で勢いを取り戻すと、続く「スプリット」（17）完全復活を果たした。TVシリーズ「ウェイワード・パインズ」（15～16）では制作総指揮・監督を務める。
