イギリス・ランカシャー州ブラックプール出身。音楽活動をするためにバンドのメンバーと共にロンドンへ出るが、ギルドホード音楽演劇学校に入学して演技を学ぶことに。卒業後は下積み時代を経て、マイク・リー監督「ネイキッド 快楽に満ちた苦痛」（93）でカンヌ国際映画祭の主演男優賞など多数受賞し、実力派の一角に。近年では、「ハリー・ポッター」シリーズで第3作目「アズカバンの囚人」（04）から最終章「死の秘宝」（10、11）までリーマス・ルーピン役を演じている。そのほかの作品に「ドラゴンハート」（96）、「セブン・イヤーズ・イン・チベット」（97）、「キングダム・オブ・ヘブン」（05）、「縞模様のパジャマの少年」（08）などがある。
