米カンザス州カンザスシティ出身。高校卒業後、ニューヨークのアメリカン・ミュージカル・アンド・ドラマ・アカデミーに進学し、オフブロードウェイの舞台に立つ。2004年にアトランタに移り、人気ヒップホップデュオ「OutKast」のビッグ・ボーイに見いだされ、07年に歌手デビュー。以降シンガーソングライターや音楽プロデューサーだけでなく、モデルとしても活動する。 16年に俳優デビューし、第89回アカデミー賞で作品賞ほか3部門に輝いた「ムーンライト」で助演を務めたほか、アメリカ初の有人宇宙飛行計画を支えた黒人女性を描く「ドリーム」でも主人公の1人を演じた。 以降の出演作に、伝記映画「ハリエット」（19）、主演作「アンテベラム」（20）など。23年、「ナイブズ・アウト グラス・オニオン」（22）の演技で、クリティツクス・チョイス・アワード（放送映画批評家協会賞）でリアルな女性像の表現者に贈られるSeeHer賞を受賞した。
